Ce que montre la recherche

Les données sont regroupées ci-dessous par type, du laboratoire jusqu'à l'humain.

En laboratoire

• Absorption du cuivre (Nature, 1980) : le peptide a formé des complexes avec le cuivre et augmenté l'absorption de cuivre par des cellules de cancer du foie en culture.
• Production de collagène (FEBS Letters, 1988) : dans des cultures de fibroblastes, la synthèse de collagène commençait à augmenter dès un millième de milliardième de mole par litre et culminait à un milliardième. Le nombre de cellules ne changeait pas.
• Libération du fer (1990) : le GHK-Cu a réduit la libération de fer à partir de la ferritine dans un système d'essai, ce que les auteurs ont relié à une moindre atteinte oxydative des tissus lésés.
• Fibroblastes pulmonaires et gènes (Genome Medicine, 2012) : le GHK a inversé un profil génique lié à la sévérité de l'emphysème. Sur des fibroblastes de poumons atteints de BPCO, il a rétabli leur capacité à contracter et remodeler des gels de collagène.

Chez l'animal

• Chambres de cicatrisation chez le rat (J Clin Invest, 1993) : des injections répétées de GHK-Cu ont augmenté la teneur en collagène, protéines, ADN et glycosaminoglycanes de façon dose-dépendante. Un tripeptide témoin n'a eu aucun effet.
• Des revues de Pickart et de ses collègues décrivent aussi une cicatrisation plus rapide chez plusieurs espèces et une protection du foie et de la muqueuse gastrique chez les rongeurs. Ces synthèses émanent surtout du groupe de recherche d'origine du peptide.

Chez l'humain

• Après un resurfaçage au laser (Arch Facial Plast Surg, 2006) : 13 patients traités au laser CO₂ autour de la bouche ont utilisé des soins avec ou sans GHK-Cu. Une évaluation en aveugle n'a trouvé aucune différence sur les rougeurs, les rides ou la qualité globale de la peau. Les patients sous GHK-Cu ont toutefois déclaré une satisfaction plus élevée.
• Études cosmétiques : des revues signées par le découvreur du peptide rapportent que des crèmes ont amélioré la fermeté, les ridules et la pigmentation dans des études contrôlées sur peau âgée. Beaucoup étaient de petite taille, liées à l'industrie ou incomplètement publiées, si bien que la confirmation indépendante reste limitée.
• GHK-Cu injecté : nous n'avons trouvé aucun essai contrôlé publié sur le GHK-Cu injecté chez l'humain.

Bilan

Le GHK-Cu présente des résultats constants dans les études cellulaires et animales en faveur du collagène et de la réparation tissulaire. Les preuves chez l'humain sont bien plus faibles et proviennent surtout de cosmétiques topiques. Les affirmations selon lesquelles il « réinitialise » des milliers de gènes reposent sur des analyses informatiques de données de laboratoire, et non sur des résultats chez des patients.

Questions en suspens

• Les produits topiques font-ils pénétrer assez de peptide à travers une peau intacte pour que cela compte ?
• Quel est l'effet dans l'organisme d'une exposition prolongée à des peptides de cuivre ajoutés ?
• La toute première étude rapportait une stimulation de cellules tumorales ; des revues ultérieures décrivent des effets anticancéreux. Lequel compte dans quel contexte ?
• Quelle est la pureté et la stabilité du matériel vendu hors des circuits cosmétiques réglementés ?

Sources

1. Pickart L, Thaler MM. Tripeptide in human serum which prolongs survival of normal liver cells and stimulates growth in neoplastic liver. Nat New Biol. 1973;243:85-87. PMID 4349963
2. Pickart L, et al. Growth-modulating plasma tripeptide may function by facilitating copper uptake into cells. Nature. 1980;288:715-717. PMID 7453802
3. Freedman JH, et al. Structure of the glycyl-L-histidyl-L-lysine-copper(II) complex in solution. Biochemistry. 1982;21:4540-4544. PMID 6291585
4. Maquart FX, et al. Stimulation of collagen synthesis in fibroblast cultures by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+. FEBS Lett. 1988;238:343-346. PMID 3169264
5. Miller DM, et al. Effects of glycyl-histidyl-lysyl chelated Cu(II) on ferritin dependent lipid peroxidation. Adv Exp Med Biol. 1990;264:79-84. PMID 2244543
6. Maquart FX, et al. In vivo stimulation of connective tissue accumulation by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+ in rat experimental wounds. J Clin Invest. 1993;92:2368-2376. PMID 8227353
7. Miller TR, et al. Effects of topical copper tripeptide complex on CO2 laser-resurfaced skin. Arch Facial Plast Surg. 2006;8:252-259. PMID 16847171
8. Pickart L. The human tri-peptide GHK and tissue remodeling. J Biomater Sci Polym Ed. 2008;19:969-988. PMID 18644225
9. Campbell JD, et al. A gene expression signature of emphysema-related lung destruction and its reversal by the tripeptide GHK. Genome Med. 2012;4:67. PMID 22937864
10. Pickart L, Vasquez-Soltero JM, Margolina A. GHK peptide as a natural modulator of multiple cellular pathways in skin regeneration. Biomed Res Int. 2015;2015:648108. PMID 26236730
11. Pickart L, Margolina A. Regenerative and protective actions of the GHK-Cu peptide in the light of the new gene data. Int J Mol Sci. 2018;19:1987. PMID 29986520