Lo que muestra la investigación

A continuación, la evidencia se agrupa por tipo, empezando por el laboratorio y terminando por las personas.

En el laboratorio

• Captación de cobre (Nature, 1980): el péptido formó complejos con el cobre y aumentó la captación de cobre en células de cáncer de hígado en cultivo.
• Producción de colágeno (FEBS Letters, 1988): en cultivos de fibroblastos, la síntesis de colágeno empezó a aumentar a concentraciones de apenas una billonésima de mol por litro y alcanzó su máximo a una milmillonésima. El número de células no cambió.
• Liberación de hierro (1990): el GHK-Cu redujo la liberación de hierro de la ferritina en un sistema de prueba, lo que los autores relacionaron con menos daño oxidativo en el tejido lesionado.
• Fibroblastos pulmonares y genes (Genome Medicine, 2012): el GHK revirtió un patrón génico ligado a la gravedad del enfisema. En fibroblastos de pulmones con EPOC, les devolvió la capacidad de contraer y remodelar geles de colágeno.

En animales

• Cámaras de herida en ratas (J Clin Invest, 1993): las inyecciones repetidas de GHK-Cu aumentaron el contenido de colágeno, proteínas, ADN y glucosaminoglucanos de forma dependiente de la dosis. Un tripéptido de control no tuvo efecto.
• Las revisiones de Pickart y sus colegas describen también una curación más rápida en varias especies y protección del hígado y de la mucosa gástrica en roedores. Estos resúmenes proceden sobre todo del grupo de investigación original del péptido.

En personas

• Tras el rejuvenecimiento con láser (Arch Facial Plast Surg, 2006): 13 pacientes tratados con láser de CO₂ alrededor de la boca usaron productos para la piel con o sin GHK-Cu. Una evaluación ciega no encontró diferencias en el enrojecimiento, las arrugas ni la calidad general de la piel. Los pacientes que usaron GHK-Cu sí declararon una mayor satisfacción.
• Estudios cosméticos: las revisiones del descubridor del péptido indican que las cremas mejoraron la firmeza, las líneas finas y la pigmentación en estudios controlados de piel envejecida. Muchos eran pequeños, vinculados a la industria o no se publicaron completos, así que la confirmación independiente es limitada.
• GHK-Cu inyectado: no hemos encontrado ensayos controlados publicados de GHK-Cu inyectado en humanos.

Balance

El GHK-Cu tiene un historial coherente en estudios celulares y animales como apoyo al colágeno y a la reparación de tejidos. La evidencia en humanos es mucho más débil y procede sobre todo de cosméticos tópicos. Las afirmaciones de que «reinicia» miles de genes se basan en análisis informáticos de datos de laboratorio, no en resultados en pacientes.

Preguntas sin respuesta

• ¿Los productos tópicos hacen llegar suficiente péptido a través de la piel intacta como para que importe?
• ¿Qué efecto tiene en el cuerpo la exposición prolongada a péptidos de cobre añadidos?
• El primer estudio indicó que estimulaba el crecimiento de células tumorales; revisiones posteriores describen efectos anticancerosos. ¿Cuál es relevante en cada contexto?
• ¿Qué pureza y estabilidad tiene el material vendido fuera de las cadenas de suministro cosmético reguladas?

Fuentes

1. Pickart L, Thaler MM. Tripeptide in human serum which prolongs survival of normal liver cells and stimulates growth in neoplastic liver. Nat New Biol. 1973;243:85-87. PMID 4349963
2. Pickart L, et al. Growth-modulating plasma tripeptide may function by facilitating copper uptake into cells. Nature. 1980;288:715-717. PMID 7453802
3. Freedman JH, et al. Structure of the glycyl-L-histidyl-L-lysine-copper(II) complex in solution. Biochemistry. 1982;21:4540-4544. PMID 6291585
4. Maquart FX, et al. Stimulation of collagen synthesis in fibroblast cultures by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+. FEBS Lett. 1988;238:343-346. PMID 3169264
5. Miller DM, et al. Effects of glycyl-histidyl-lysyl chelated Cu(II) on ferritin dependent lipid peroxidation. Adv Exp Med Biol. 1990;264:79-84. PMID 2244543
6. Maquart FX, et al. In vivo stimulation of connective tissue accumulation by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+ in rat experimental wounds. J Clin Invest. 1993;92:2368-2376. PMID 8227353
7. Miller TR, et al. Effects of topical copper tripeptide complex on CO2 laser-resurfaced skin. Arch Facial Plast Surg. 2006;8:252-259. PMID 16847171
8. Pickart L. The human tri-peptide GHK and tissue remodeling. J Biomater Sci Polym Ed. 2008;19:969-988. PMID 18644225
9. Campbell JD, et al. A gene expression signature of emphysema-related lung destruction and its reversal by the tripeptide GHK. Genome Med. 2012;4:67. PMID 22937864
10. Pickart L, Vasquez-Soltero JM, Margolina A. GHK peptide as a natural modulator of multiple cellular pathways in skin regeneration. Biomed Res Int. 2015;2015:648108. PMID 26236730
11. Pickart L, Margolina A. Regenerative and protective actions of the GHK-Cu peptide in the light of the new gene data. Int J Mol Sci. 2018;19:1987. PMID 29986520