O que a investigação mostra

Abaixo, as provas estão agrupadas por tipo, começando no laboratório e terminando nas pessoas.

No laboratório

• Absorção de cobre (Nature, 1980): o péptido formou complexos com o cobre e aumentou a absorção de cobre em células de cancro do fígado em cultura.
• Produção de colagénio (FEBS Letters, 1988): em culturas de fibroblastos, a síntese de colagénio começou a subir em concentrações de apenas um bilionésimo de mole por litro e atingiu o máximo num milésimo de milionésimo. O número de células não se alterou.
• Libertação de ferro (1990): o GHK-Cu reduziu a libertação de ferro da ferritina num sistema de teste, o que os autores associaram a menos dano oxidativo no tecido lesado.
• Fibroblastos pulmonares e genes (Genome Medicine, 2012): o GHK reverteu um padrão genético associado à gravidade do enfisema. Em fibroblastos de pulmões com DPOC, restaurou a capacidade de contrair e remodelar géis de colagénio.

Em animais

• Câmaras de ferida em ratos (J Clin Invest, 1993): injeções repetidas de GHK-Cu aumentaram o teor de colagénio, proteínas, ADN e glicosaminoglicanos de forma dependente da dose. Um tripéptido de controlo não teve efeito.
• As revisões de Pickart e colegas descrevem também uma cicatrização mais rápida em várias espécies e proteção do fígado e da mucosa gástrica em roedores. Estes resumos vêm sobretudo do grupo de investigação original do péptido.

Em pessoas

• Após resurfacing com laser (Arch Facial Plast Surg, 2006): 13 doentes tratados com laser de CO₂ à volta da boca usaram cuidados de pele com ou sem GHK-Cu. Uma avaliação cega não encontrou diferenças na vermelhidão, nas rugas nem na qualidade geral da pele. Os doentes que usaram GHK-Cu referiram, ainda assim, maior satisfação.
• Estudos cosméticos: as revisões do descobridor do péptido indicam que os cremes melhoraram a firmeza, as linhas finas e a pigmentação em estudos controlados de pele envelhecida. Muitos eram pequenos, ligados à indústria ou não foram publicados na íntegra, pelo que a confirmação independente é limitada.
• GHK-Cu injetado: não encontrámos ensaios controlados publicados de GHK-Cu injetado em humanos.

Ponderação

O GHK-Cu tem um historial consistente em estudos celulares e animais no apoio ao colagénio e à reparação dos tecidos. As provas em humanos são muito mais fracas e vêm sobretudo de cosméticos tópicos. As alegações de que «reinicia» milhares de genes baseiam-se em análises informáticas de dados laboratoriais, não em resultados em doentes.

Perguntas sem resposta

• Os produtos tópicos fazem chegar péptido suficiente através da pele intacta para que isso tenha importância?
• Que efeito tem no organismo a exposição prolongada a péptidos de cobre adicionados?
• O primeiro estudo referiu que estimulava o crescimento de células tumorais; revisões posteriores descrevem efeitos anticancerígenos. Qual é relevante em que contexto?
• Qual a pureza e a estabilidade do material vendido fora das cadeias de abastecimento cosmético reguladas?

Fontes

1. Pickart L, Thaler MM. Tripeptide in human serum which prolongs survival of normal liver cells and stimulates growth in neoplastic liver. Nat New Biol. 1973;243:85-87. PMID 4349963
2. Pickart L, et al. Growth-modulating plasma tripeptide may function by facilitating copper uptake into cells. Nature. 1980;288:715-717. PMID 7453802
3. Freedman JH, et al. Structure of the glycyl-L-histidyl-L-lysine-copper(II) complex in solution. Biochemistry. 1982;21:4540-4544. PMID 6291585
4. Maquart FX, et al. Stimulation of collagen synthesis in fibroblast cultures by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+. FEBS Lett. 1988;238:343-346. PMID 3169264
5. Miller DM, et al. Effects of glycyl-histidyl-lysyl chelated Cu(II) on ferritin dependent lipid peroxidation. Adv Exp Med Biol. 1990;264:79-84. PMID 2244543
6. Maquart FX, et al. In vivo stimulation of connective tissue accumulation by the tripeptide-copper complex glycyl-L-histidyl-L-lysine-Cu2+ in rat experimental wounds. J Clin Invest. 1993;92:2368-2376. PMID 8227353
7. Miller TR, et al. Effects of topical copper tripeptide complex on CO2 laser-resurfaced skin. Arch Facial Plast Surg. 2006;8:252-259. PMID 16847171
8. Pickart L. The human tri-peptide GHK and tissue remodeling. J Biomater Sci Polym Ed. 2008;19:969-988. PMID 18644225
9. Campbell JD, et al. A gene expression signature of emphysema-related lung destruction and its reversal by the tripeptide GHK. Genome Med. 2012;4:67. PMID 22937864
10. Pickart L, Vasquez-Soltero JM, Margolina A. GHK peptide as a natural modulator of multiple cellular pathways in skin regeneration. Biomed Res Int. 2015;2015:648108. PMID 26236730
11. Pickart L, Margolina A. Regenerative and protective actions of the GHK-Cu peptide in the light of the new gene data. Int J Mol Sci. 2018;19:1987. PMID 29986520