Wie GHK-Cu entdeckt wurde

GHK-Cu wurde nicht im Labor entworfen. Es wurde zufällig gefunden, als ein Forscher der Frage nachging, warum sich altes Gewebe anders verhält als junges.

Eine Frage zu alterndem Blut

Anfang der 1970er-Jahre untersuchte Loren Pickart, warum sich Lebergewebe älterer Menschen anders verhält als junges Gewebe. Nach seinen späteren Schilderungen bildete altes Gewebe, das Plasma jüngerer Menschen ausgesetzt war, Proteine, die eher denen jungen Gewebes glichen, und er führte einen Teil dieses Effekts auf einen kleinen Faktor im Plasma zurück. 1973 beschrieben die beiden ihn in Nature New Biology als Tripeptid, das normale Leberzellen länger am Leben hielt. Schon der Titel desselben Artikels vermerkte, dass es auch das Wachstum von Lebertumorzellen anregte.

Die Verbindung zum Kupfer

Bei der Reinigung des Peptids stellte Pickarts Team fest, dass es immer wieder zusammen mit Kupfer auftrat. 1980 berichteten sie in Nature, dass das Tripeptid leicht einen Komplex mit Kupfer(II) bildet und kultivierten Leberkrebszellen hilft, das Metall aufzunehmen. Sie wiesen darauf hin, dass seine Struktur der Kupfertransportstelle von Albumin ähnelt. Eine Studie von 1982 beschrieb dann, wie das Kupfer in Lösung gebunden ist.

Kollagen und Wunden

Ende der 1980er-Jahre fanden François-Xavier Maquart und Kollegen im französischen Reims heraus, dass GHK-Cu die Kollagenbildung durch Fibroblasten schon in extrem niedrigen Konzentrationen steigerte. 1993 zeigte dieselbe Gruppe, dass Injektionen in kleine Wundkammern unter der Haut von Ratten den Aufbau von Kollagen und anderem Bindegewebe erhöhten.

Der Weg in die Hautpflege

In den folgenden Jahrzehnten gelangte GHK-Cu unter dem Namen Copper Tripeptide-1 in kommerzielle Haut- und Haarprodukte, und Pickart selbst leitete später ein Forschungsunternehmen für Hautpflege. Ein Großteil der positiven Belege an menschlicher Haut stammt aus Übersichtsarbeiten seiner Gruppe und aus firmenfinanzierten Studien.

Das Zeitalter der Gendaten

2012 nutzte ein Team der Boston University, der University of British Columbia und aus Groningen eine große Datenbank zu den Wirkungen von Arzneistoffen auf Gene, die Connectivity Map. Es zeigte sich, dass GHK ein Genaktivitätsmuster umkehren konnte, das mit Lungenschäden beim Emphysem verbunden ist. Das weckte erneut Interesse an dem Peptid jenseits der Kosmetik, auch wenn es ein Laborbefund bleibt.