Hvordan GHK-Cu blev opdaget

GHK-Cu blev ikke designet i et laboratorium. Det blev fundet ved et tilfælde, mens en forsker undrede sig over, hvorfor gammelt væv opfører sig anderledes end ungt.

Et spørgsmål om aldrende blod

I begyndelsen af 1970'erne undersøgte Loren Pickart, hvorfor levervæv fra ældre mennesker opfører sig anderledes end ungt væv. Ifølge hans senere beretninger dannede gammelt væv, der blev udsat for plasma fra yngre mennesker, proteiner, der mere lignede ungt vævs, og han sporede en del af effekten til en lille faktor i plasmaet. I 1973 beskrev de to den i Nature New Biology som et tripeptid, der holdt normale leverceller i live længere. Allerede artiklens titel nævnte, at det også stimulerede væksten af levertumorceller.

Forbindelsen til kobber

Da Pickarts gruppe rensede peptidet, så de, at det igen og igen dukkede op sammen med kobber. I 1980 rapporterede de i Nature, at tripeptidet let danner et kompleks med kobber(II) og hjælper dyrkede leverkræftceller med at optage metallet. De påpegede, at strukturen ligner albumins transportsted for kobber. Et studie fra 1982 beskrev derefter, hvordan kobberet holdes fast i opløsning.

Kollagen og sår

I slutningen af 1980'erne fandt François-Xavier Maquart og kolleger i Reims i Frankrig, at GHK-Cu øgede fibroblasters kollagenproduktion ved ekstremt lave koncentrationer. I 1993 viste samme gruppe, at injektion i små sårkamre under huden på rotter øgede opbygningen af kollagen og andet bindevæv.

Ind i hudplejen

I de følgende årtier rykkede GHK-Cu ind i kommercielle hud- og hårprodukter under navnet copper tripeptide-1, og Pickart drev selv senere en forskningsvirksomhed inden for hudpleje. Meget af den positive evidens på menneskehud stammer fra oversigter fra hans gruppe og fra virksomhedsfinansierede studier.

Gendataens tid

I 2012 brugte et hold fra Boston University, University of British Columbia og Groningen en stor database over lægemidlers virkninger på gener, kaldet Connectivity Map. De fandt, at GHK kunne vende et mønster af genaktivitet, der er knyttet til lungeskader ved emfysem. Det vakte fornyet interesse for peptidet ud over kosmetikken, selv om det stadig er et laboratoriefund.