Hvordan GHK-Cu ble oppdaget

GHK-Cu ble ikke designet i et laboratorium. Det ble funnet ved en tilfeldighet mens en forsker lurte på hvorfor gammelt vev oppfører seg annerledes enn ungt.

Et spørsmål om aldrende blod

Tidlig på 1970-tallet undersøkte Loren Pickart hvorfor levervev fra eldre mennesker oppfører seg annerledes enn ungt vev. Ifølge hans senere fortellinger laget gammelt vev som ble utsatt for plasma fra yngre mennesker, proteiner som lignet mer på ungt vevs, og han sporet en del av effekten til en liten faktor i plasmaet. I 1973 beskrev de to den i Nature New Biology som et tripeptid som holdt normale leverceller i live lenger. Allerede artikkelens tittel nevnte at det også stimulerte veksten av levertumorceller.

Koblingen til kobber

Da Pickarts gruppe renset peptidet, så de at det gang på gang dukket opp sammen med kobber. I 1980 rapporterte de i Nature at tripeptidet lett danner et kompleks med kobber(II) og hjelper dyrkede leverkreftceller med å ta opp metallet. De påpekte at strukturen ligner albumins transportsted for kobber. En studie fra 1982 beskrev deretter hvordan kobberet holdes fast i løsning.

Kollagen og sår

På slutten av 1980-tallet fant François-Xavier Maquart og kolleger i Reims i Frankrike at GHK-Cu økte fibroblastenes kollagenproduksjon ved ekstremt lave konsentrasjoner. I 1993 viste samme gruppe at injeksjon i små sårkamre under huden på rotter økte oppbyggingen av kollagen og annet bindevev.

Inn i hudpleien

I tiårene som fulgte, flyttet GHK-Cu inn i kommersielle hud- og hårprodukter under navnet copper tripeptide-1, og Pickart drev selv senere et forskningsselskap innen hudpleie. Mye av den positive dokumentasjonen på menneskehud kommer fra oversikter fra hans gruppe og fra selskapsfinansierte studier.

Gendataenes tid

I 2012 brukte et team fra Boston University, University of British Columbia og Groningen en stor database over legemidlers effekter på gener, kalt Connectivity Map. De fant at GHK kunne snu et mønster av genaktivitet knyttet til lungeskader ved emfysem. Dette vekket ny interesse for peptidet utover kosmetikken, selv om det fortsatt er et laboratoriefunn.