Πώς ανακαλύφθηκε το GHK-Cu

Το GHK-Cu δεν σχεδιάστηκε σε εργαστήριο. Βρέθηκε τυχαία, όταν ένας ερευνητής αναρωτιόταν γιατί ο γηρασμένος ιστός συμπεριφέρεται διαφορετικά από τον νεαρό.

Ένα ερώτημα για το γηρασμένο αίμα

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Loren Pickart μελετούσε γιατί ο ηπατικός ιστός ηλικιωμένων ανθρώπων συμπεριφέρεται διαφορετικά από τον νεαρό. Σύμφωνα με μεταγενέστερες αφηγήσεις του, ο γηρασμένος ιστός που εκτέθηκε σε πλάσμα νεότερων ανθρώπων παρήγαγε πρωτεΐνες που έμοιαζαν περισσότερο με εκείνες του νεαρού ιστού, και απέδωσε μέρος αυτού του φαινομένου σε έναν μικρό παράγοντα του πλάσματος. Το 1973 οι δύο ερευνητές τον περιέγραψαν στο Nature New Biology ως τριπεπτίδιο που κρατούσε περισσότερο ζωντανά τα φυσιολογικά ηπατικά κύτταρα. Ο τίτλος του ίδιου άρθρου ανέφερε ότι διέγειρε επίσης την ανάπτυξη κυττάρων όγκου του ήπατος.

Η σύνδεση με τον χαλκό

Καθαρίζοντας το πεπτίδιο, η ομάδα του Pickart παρατήρησε ότι εμφανιζόταν ξανά και ξανά μαζί με χαλκό. Το 1980 ανέφεραν στο Nature ότι το τριπεπτίδιο σχηματίζει εύκολα σύμπλοκο με τον χαλκό(II) και βοηθά καλλιεργημένα καρκινικά κύτταρα ήπατος να προσλαμβάνουν το μέταλλο. Επισήμαναν ότι η δομή του μοιάζει με τη θέση μεταφοράς χαλκού της αλβουμίνης. Μια μελέτη του 1982 περιέγραψε στη συνέχεια πώς συγκρατείται ο χαλκός σε διάλυμα.

Κολλαγόνο και τραύματα

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο François-Xavier Maquart και οι συνεργάτες του στη Ρενς της Γαλλίας διαπίστωσαν ότι το GHK-Cu αύξανε την παραγωγή κολλαγόνου από τους ινοβλάστες σε εξαιρετικά χαμηλές συγκεντρώσεις. Το 1993 η ίδια ομάδα έδειξε ότι η ένεσή του σε μικρούς θαλάμους τραύματος κάτω από το δέρμα αρουραίων αύξανε τη συσσώρευση κολλαγόνου και άλλων στοιχείων του συνδετικού ιστού.

Η είσοδος στην περιποίηση δέρματος

Τις επόμενες δεκαετίες το GHK-Cu πέρασε σε εμπορικά προϊόντα για το δέρμα και τα μαλλιά με την ονομασία copper tripeptide-1, και ο ίδιος ο Pickart διηύθυνε αργότερα εταιρεία έρευνας στην περιποίηση δέρματος. Μεγάλο μέρος των θετικών στοιχείων για το ανθρώπινο δέρμα προέρχεται από ανασκοπήσεις της ομάδας του και από μελέτες χρηματοδοτούμενες από εταιρείες.

Η εποχή των γονιδιακών δεδομένων

Το 2012 μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας και το Γκρόνινγκεν χρησιμοποίησε μια μεγάλη βάση δεδομένων για τις επιδράσεις φαρμάκων στα γονίδια, το Connectivity Map. Διαπίστωσαν ότι το GHK μπορούσε να αντιστρέψει ένα μοτίβο γονιδιακής δραστηριότητας που συνδέεται με τη βλάβη των πνευμόνων στο εμφύσημα. Αυτό αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον για το πεπτίδιο πέρα από τα καλλυντικά, αν και παραμένει εργαστηριακό εύρημα.